电线可以用于环境承载电流的导电金属线材。有实心的、绞合的或箔片编织的等各种不同形式。按绝缘状态分为裸电线和绝缘电线两大类。该电缆由一根或多个以密封护套为中心的绝缘导线组成。其外可加保护覆盖层，电线与电缆的区别主要在于电线的尺寸一般来说较小、结构发展较为系统简单。但有时电缆也被分类为宽线。

裸电线不含任何绝缘或保护涂层的电线。除作为数据传输系统电能和信息的导线外，还可用于生产制造一个电机﹑电器的构件和连接线。其材质一般用铜﹑铝﹑铜合金﹑铝合金等。此外，还有通过各种方法适用于中国特种设备要求的绝缘电线，如汽车用低压电线、汽车用高压点火线、电机控制电器引接线、航空导线、补偿标准导线等。电缆用于传输、分配或传输电能。电缆按其用途可分为电力电缆、通信电缆和控制电缆。

一般来说，我们把电线和电缆称为电线和电缆。而且电线和电缆没有准确固定的概念区分，一般只能靠日常经验来区分。在狭义上，分为电线和电缆，在广义上，一般都统称为电缆。那么，电线和电缆之间到底有什么区别呢？

电线电缆一般由电线电缆导体、绝缘层和护套层组成。电线，一般是指由单根或多跟铜或铝等导体绞合而成，然后在电线进行电缆通过导体以及外部环境加上没有绝缘层或护套层而组成的电线电缆产品种类。一般来说，电缆是由一根或多根导线组成的，电缆的每根导线都是由一根或多根导线绞合而成，然后用绝缘或护套包覆。简单来说，电缆的每根导线都可以算作一根导线。这就是电线和电缆之间的直接区别。

电线一般用于家庭日常使用，如穿线、引线等。它们也用于家用电器制造、马达部件的连接、电源设备的连接等。它们用于传输低功率电能和信号灯。而电缆，一般用于传输、分配、输送供电线路中的强电电能或信号等，通过的电流大（几十安至几千安）、电压高（220V至35kV及以上）。电缆按其用途可分为电力电缆﹑通信电缆和控制电缆等。